谈八分书 On Bafen (Eight Point) Script

中国书写文字的演变源流，基本是从大篆（甲骨文、金文、石鼓文）、小篆、隶书、八分书，乃至楷书。

                      

关于书体“八分书”，大致有三种说法。第一种说法认为八分书为王次仲创造，时间为秦代。第二种说法认为八分书是隶书的别称。第三种说法认为八分书是隶书变体。

第一，关于八分书为王次仲创造的说法主要源于卫恒。

卫恒为西晋书法家（公元~291），《三国志 - 魏书一》武帝纪第一：“卫恆四体书势序曰：上谷王次仲善隶书，始为楷法。至灵帝好书，世多能者。而师宜官为最，甚矜其能，每书，辄削焚其札。梁鹄乃益为版而饮之酒，候其醉而窃其札，鹄卒以攻书至选部尚书。” 《晋书 - 卷三十六》“……宜官后为袁术将，今钜鹿宋子有《耿球碑》，是术所立，其书甚工，云是宜官也。梁鹄奔刘表，魏武帝破荆州，募求鹄。鹄之为选部也，魏武欲为洛阳令，而以为北部尉，故惧而自缚诣门，署军假司马；在秘书以勤书自效，是以今者多有鹄手迹。魏武帝悬著帐中，及以钉壁玩之，以为胜宜官。今宫殿题署多是鹄篆。鹄宜为大字，邯郸淳宜为小字。鹄谓淳得次仲法，然鹄之用笔尽其势矣。鹄弟子毛弘教于秘书，今八分皆弘法也。”

从这里的阐述可以看出，王次仲创楷法并逐渐演化成八分书。又《全齐文 - 卷八》有：“上谷王次仲，後汉人。作八分楷法。” 《全唐文 - 卷三百六十五》也有：“周宣王史籀作大篆，秦始皇程邈改为隶书，东汉上谷王次仲以隶书改为楷法，仲又以楷法变为八分。”  

《全唐文》还有多处类似阐述，不再列举。所以王次仲为东汉人，造楷法和演绎八分书是有历史依据的。

第二种说法称“八分书”是隶书别称。

关于隶书及汉隶大致可以分为三个阶段，一是秦隶，含可能对秦隶出现有作用的隶味古文。二是古隶，即西汉早期的隶书，笔画简易，有不明显波势。古隶同秦隶里都含有篆意。三是汉隶，形成于西汉后期，篆意已无，波势明显，蚕头燕尾，为成熟隶书。后代隶书基本是以汉隶为母体加以各种风格化而已。

认为“八分书”是古隶别称的说法，比如北宋大家沈括（1031－1095年）著中国最早百科全书《梦溪笔谈》，其中对隶书释义有：今世俗谓之隶书者，只是古人之“八分书”，谓初从篆文变隶，尚有二分篆法，故谓之八分书。后乃全变为隶书，即今之正书、章草、行书、草书皆是也。持这种观点的人不多。

不过称“八分书”为汉隶别称观点的人不少。例如，当今最权威的辞书第六版《辞海》关于“八分”的释义是：“汉隶别名。魏晋时也称楷书为隶书，因别称有波磔的隶书为“八分”，以示区别。……”清代名人纪晓岚（纪昀1724~1805年）在《阅微草堂笔记》 - 卷二十一滦阳续录三》中有：“军士凿井得一镜，制作精妙，铭字非隶非八分 -- 隶即今之楷书，八分即今之隶书，似景龙钟铭，惟土蚀多剥损，田丈甚宝惜之，常以自随，殁于广西戎幕。”可见纪晓岚也持此观点。

然而，唐代以前“八分书”是隶书别称的说法尚无当时历史文献考据支撑。唐初，楷是楷，隶是隶。后来，隶书成为真书的统称，包含汉隶、楷书等。或楷书称隶书，隶书称八分书了。

例如，孙过庭《书谱》：“且元常专工於隶书，百英尤精於草体，彼之二美，而逸少兼之。拟草则馀真，比真则长草，虽专工少劣，而博涉多优，总其终始，匪无乖互。” 这里的钟繇专攻隶书应该是楷书或真书的概念。《旧唐书》 - 卷八十四》 ：“遂良博涉文史，尤工隶书，父友欧阳询甚重之。太宗尝谓侍中魏徵曰： ‘ 虞世南死后，无人可以论书。 ’徵曰：  ‘ 褚遂良下笔遒劲，甚得王逸少体。  ’ 太宗即日召令侍书。”

这里的隶书概念一样是楷书或真书。也许，唐代楷书盛行，汉隶被边缘化了，因楷书是汉隶演化来的，干脆延续历史仍然称“隶书”好了。而对于被边缘化的“汉隶”，则借用了“八分书”的旧名称。总之，考据唐代古籍，就是这么个习惯。事实上，这是唐代在称呼上的习惯，不代表符合整个历史史实。唐代对于“隶书”、“楷书”和“八分书”的称呼习惯，是造成“八分书”概念混乱的重要因素。

第三，关于“八分书是汉隶变体”观点，古今多有论述。

唐代书论名家张怀瓘《书断》中有：八分：案八分者，秦羽人上谷王次仲所作也。王愔云：次仲始以古书方广，少波势，建初中，以隶、草作楷法，字方八分，言有模楷。

齐萧子良云：“灵帝时，王次仲饰隶为八分。”

王次仲是秦还是汉代人，是个疑点。如前所述，一般认为王次仲生活在汉朝。他创八分书应该是在汉灵帝刘宏（156年－189年）时期，蔡伦（约62～121年）造纸后。过去书法理论只注意了字体本身的演变，缺少注意文字载体的演变。事实上，由于纸的发明和使用，才使得文字得以更广泛的传播。也正是由于纸的发明，才使文字跳出了竹简木牍的狭小空间成就了大幅书法艺术。也成就了张芝（~约公元192年）创立今草，因为只有在纸上，今草才可以书写得更加自如。同样，这个时期出现了“飞白书”。张怀瓘《书断》云：“案飞白者，后汉左中郎将蔡邕所作也。” “飞白书”传说是蔡邕见人粉刷墙壁感悟，然而在纸上可尝试，在简牍上将难以比试。

同理，王次仲变隶为楷乃至八分也应该与纸上书写文字的变革有很大关系。纸上书写文字与竹简木牍上书写，行笔习惯全然不同。《后汉书》 -  卷三十下郎顗襄楷列传第二十下》中有记载：“及灵帝即位，以楷书为然。”可见当时与汉隶不同的楷书已经出现了。当然，那时的楷书与现在的楷书有所不同，那时的楷书是隶书味的楷书。直到钟繇（151－230）以后，楷书才演变成为流传至今的正楷书体。后人将当时的楷书称“八分书”也是合乎情理的。例如《全唐文 - 卷七百五十九唐元度论十体书 》：“八分，後汉章帝时上谷王次仲所造。以古书字形少波势，乃作八分楷法，始有楷法也。其後师宜官蔡邕、梁鹄善之。故蔡邕《劝学篇》云：上谷王次仲初变古形是也。”

可以说，“八分书”为东汉王次仲所创，是汉隶变体，正楷前身的一种书体。特点是“少波势”。出现时期在《说文解字》成书后，既公元120年始，到钟繇《宣示表》出世后（公元230年前后）。为隶书向楷书转变的过度性书体。

这个时期八分书与汉隶、小篆和草书并行，历史上这个阶段的纸质书法已难寻觅，碑刻和简牍多以篆隶为主。特别是这个时间段只有100多年，八分书遗迹留存有限，尤其是具有代表性的佐证。还别说楷味“八分书”，就是这个时期，史上公认的张芝“今草”和蔡邕“飞白书”，谁见过真迹？哪怕是摹帖。不过从一些汉魏留存的体势近似楷书的书法作品如《尹宙碑》上看，有一些还是可以看八分书楷意影响来的。